LA NUEVA ERA DEL NEGOCIO GLOBAL DEL CAFÉ

Por Lucía González. Andrés Prieto es barista manager en Servicios Integrados. Es de Bogotá-Colombia y se dedica al mundo del café desde hace casi 10 años. Actualmente asesora a personas que quieren ingresar en ese negocio a través de cafeterías. Capacita en todo lo relacionado al equipamiento gastronómico en el área. 

A continuación la entrevista que abordó como tema central la incorporación de la tecnología en la industria del café:

¿Qué proceso en la industria ha sido más fácil de automatizar y cuál el más difícil? 

Si tenemos que hablar de toda la cadena de valor hay que dividir en tres etapas: la primera es la producción (lo que sembramos y cultivamos de la tierra), el segundo es el proceso (la transformación de esa materia prima en bebida) y la tercera la comercialización. Hoy por hoy el sector que es más reacio a la transformación tecnológica y digital es el sector de la comercialización. Ya en el área de producción hay en algunos lugares mecanismos  tecnológicos de última generación que les permite a los agricultores elegir los granos, la calidad y realizar los análisis.

¿Cuáles son los retos y oportunidades que tienen los pequeños productores en comparación con las grandes empresas en el proceso de automatización?

Para el pequeño productor es una buena oportunidad para que ellos puedan acceder a tecnología que ayude a mejorar su capacidad productiva. Las fincas que son más pequeñas generalmente tienen topes muy limitados y acuden a tener lotes exclusivos de café para aumentar su cuota en el mercado. La tecnología les permite tener  mejor control sobre su materia prima. Obviamente que tienen que apoyarse en los gobiernos, para tener un respaldo y que sea para ellos más asequible el negocio. 

¿De qué manera ha influido la globalización en la distribución y la comercialización del café?

Gracias a la globalización tenemos acceso a mucha tecnología y eso nos permite a nosotros entender más a profundidad lo que consumimos. Es una realidad qué todos nos interesamos más por esas cosas. Una gran parte de la economía latinoamericana depende de la agricultura y el café es la segunda bebida más consumida en el mundo. Genera mucha ganancia y es un negocio rentable. 

¿Qué papel juegan los acuerdos comerciales globales en la industria del café y cómo cambiaron por la tecnología?

Hoy se intenta reducir el número de intermediarios a la hora de obtener y comprar café. Tecnologías como Blockchain, que son bloques que contienen mucha   información, busca hacer que toda la trazabilidad de  un producto quede incrustada en un bloque. Lo que se busca es que a través de las transacciones digitales y las tecnologías financieras modernas se pueda conservar la trazabilidad de los productos garantizando la velocidad de ellos. Los sistemas de ahora no responden a las necesidades que como sociedad tenemos, esto plantea hacer un nuevo método de única transacción, restamos pasos, y así habría menos   desgaste y podríamos traer productos más económicos. Otro ejemplo es lo que viene pasando con las criptomonedas

¿Cuáles son las ventajas y desventajas de implementar la robótica en el mundo del café? 

Realmente yo soy un optimista tecnológico y siento que la tecnología, no importa si es actual o antigua, siempre acompañó al ser humano. El descubrimiento del fuego fue también un aporte tecnológico porque nos ayudó a cocinar nuestra comida y a mejorar nuestro desarrollo para ser la raza dominante en este planeta. Siempre hubo intervención humana, y siempre hubo intervención tecnológica, y es por las necesidades y el contexto en el que vivimos

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CÓRDOBA "EN TAZA": LA EXPOSICIÓN DE CAFÉ DE ESPECIALIDAD

Por Lucía González. En el “corazón del país”, como popularmente se conoce a la provincia argentina, se realizó un evento a fines de agosto de 2024, 29 y 30 para ser precisos. En estos dos días hubo jornadas colmadas de muchas emociones. Reencuentros, oportunidades y crecimiento en conjunto con deseo e incentivo nacional de desarrollo internacional. Aquellos días de invierno, en donde la sensación primaveral opacó el frío, fue la cumbre de encuentro del mundo del café de especialidad en Argentina. 

El café de especialidad es un movimiento, un concepto, una metodología de trabajo relativamente nueva en el país, teniendo un aproximado de 12 años desde el punto de inflexión en el cual se dejó de pensar en el café solamente como un producto comercial y se empezó a ver la posibilidad de ver más allá, de estudiarlo y mejorar la experiencia de consumo. Se habla de una nueva metodología de trabajo con el café que vela por el cuidado del café desde el trabajo en finca hasta la consumición de la bebida en taza. Otros países fueron pioneros en esta nueva exploración, como Australia. Pero actualmente ya en muchos países del mundo se adoptaron las nuevas reglas de juego. 

Los principios en el consumo de café datan de muchos años atrás, se habla del siglo IX d.C. en Etiopía, este mismo se fue expandiendo hasta Europa, Asia, Oceanía y finalmente al Nuevo Mundo: América. Tiene historia, ha sido protagonista de muchos momentos de la humanidad. Estuvo en un constante tire y afloje respecto a quienes pueden consumirlo: si la aristocracia eran los únicos que podían darse el lujo de intercambiar noticias en las cafeterías, si las mujeres estaban permitidas en estas tertulias, si la religión lo perseguía y condenaba al considerarlo bebida “oscura” por los efectos que producía que no se explicaban, si los monjes la adoraban porque les permitía tener más energía para sus horas de meditaciones, y múltiples escenas más. El café fue protagonista de momentos, personaje secundario de charlas, espectador de duelos y alegrías. El café estuvo y está, así como pesa la gravedad en la tierra, como avanza el tiempo en la historia, la evolución aparece y la vida guiña al crecimiento y aprendizaje. 

Café de especialidad con sus particularidades

El café de especialidad llegó para marcar un antes y un después, una propuesta que promete calidad, que busca hacer más transparente la comunicación del producto. Se trata de una filosofía de trabajo con el producto en el cual se cuida cada aspecto, desde atender a cada punto de la trazabilidad del café: en su trabajo en campo, su traslado a Argentina y como se prepara la bebida, esto en resumidas palabras. También apoya e impulsa el comercio justo con los caficultores, estudia la manera de potenciar el perfil de los granos e impulsa a mejorar el mercado desde los comerciantes hasta el paladar del consumidor. Cada vez más está ganando campo en la sociedad que consume el producto. Córdoba este año fue un punto de encuentro entre toda la comunidad que persevera en levantar la bandera en búsqueda de esa evolución. 

Manuel Serafín y Franco Reggi, son dos cordobeses que trabajan en el mundo del café y que se vieron unidos ante la necesidad de impulsar un encuentro que movilizara a las personas a conocer, charlar y vivir el conjunto de momentos que se generaron. Organizaron un evento que convocó a marcas de todas partes del mundo para visibilizarse y allí contar sus historias. Además fueron anfitriones de un evento internacional, el cuál consistía en una competencia de café donde el ganador viajará a Lisboa, al Mundial, a representar al país.

Aquel jueves y viernes de agosto fueron dos días muy especiales, la ciudad se copó de reencuentro. Grupos de personas que viajaron de distintas provincias para lo que significa aquella cumbre. Acudieron personas de San Juan, Santa Fe, Mendoza, Río Negro, Buenos Aires, casi no hubo provincia sin presencia. El olor a café era inminente, presente en cada esquina del Centro Cultural Córdoba. El espacio adecuado, luminoso, acompañado por muestras de música en vivo, charlas a más no poder con voces que se mezclaban entre sí. Acentos de todas partes, de Argentina, de Colombia, Venezuela, y más, que se maridan armoniosamente. Todos reunidos enfocados en todo lo que se fue trabajando y en lo que se necesita para seguir elevando la vara. No faltaron las emociones: las sorpresas de aquellas personas que probaban por primera vez las propuestas, aquellas que aprovechan estos momentos en los que se viaja para acercar sus productos a manos y paladares curiosos, también para las personas que significó un primer alumbramiento a este mundo relativamente nuevo. Las emociones de conocer a referentes que probablemente solo conocían en redes, amistades que solamente logran coincidir en eventos y excusas como estas, familias que viajaron para apoyar a sus familiares que participaban. Nostalgia cuando todo finalizó, pero emoción por el anuncio de una nueva gestión el próximo año, una nueva excusa para lo que orbita alrededor del café. Porque al final el café no es el café sin la gente, sin lo que se gestiona en torno a él. Sin las familias apoyando, sin las charlas retroalimentativas con los amigos, sin las presiones por mejora personal en el desarrollo profesional con el producto, sin los sentimientos encontrados en las competencias en donde se “pierde” y se gana, pero al final implícitamente siempre se gana experiencias y momentos.

Argentina pisa fuerte con su café

Argentina está pisando fuerte en el desarrollo de un producto que no se cultiva nacionalmente, pero que es uno de los más consumidos, infaltable en la vida social y en los hogares de los argentinos. El café de especialidad abre una ventana a la información, a la oportunidad de experimentar café de calidad, de tener otra perspectiva y que al final del día puedas tener elección de a dónde apuntar tus expectativas sensoriales. Pero no nos olvidemos que más allá de todo es una excusa, porque aunque pruebes el café más rico, lo que se queda en tu mente es la charla que tuviste con vos en aquel instante, las palabras que intercambiaste con las personas presentes, si reíste o si lloraste, si te manchaste porque te emocionaste y volcaste café sobre vos o sobre alguien, si estudiabas y manchaste el cuaderno, si mirabas a la nada intentando pensar en todo y por un instante tu mente solo proceso que estaba rico lo que estabas tomando, si te preparas café en casa y es tu excusa personal, si simboliza tus minutos de pausa, si estabas en apuro y sentiste que no podías seguir sin él, si quisiste tener una charla importante y querías un punto de encuentro. En fín, podría seguir, pero decido dejar plasmado que podría relatar ejemplos de momentos posibles, ya sabemos que las opciones son casi infinitas, lo que es finito es nuestro tiempo acá y que nos merecemos experimentar la calidad, esta es una invitación para vos y hacia vos. Esto es lo que está y se viene, esto es café de especialidad y lo que se genera y seguirá generando: reflexión, oportunidad de generar comunidad que impulsa a la mejora, nuevas perspectivas y calidad en experiencias.

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